술, 담배가 미치는 치매영향력

뇌 건강에 대한 알코올과 흡연의 영향

술과 담배, 정말 괜찮은가요?

나이가 들수록 뇌 건강에 대한 관심이 커집니다.
기억력이 예전 같지 않거나 말이 자꾸 막히면, “혹시 치매가 아닐까?” 걱정하곤 하죠.

이럴 때 많은 분들이 간과하는 것이 있습니다.
바로 음주와 흡연이 우리 뇌에 어떤 영향을 주는지입니다.
한두 잔의 술, 습관이 된 담배…
“별거 아니겠지”라고 생각할 수 있지만, 이런 습관이 뇌 건강을 조용히 해치고 있을 수 있습니다.

술이 뇌에 미치는 영향

🍷 ‘적당한 음주’는 정말 안전할까?
많은 분들이 적당한 음주가 건강에 좋다는 말을 들어보셨을 겁니다.
하지만 이 말은 심혈관 건강을 중심으로 나온 것이고, 뇌 건강에는 해당되지 않습니다.

🧠 음주는 뇌세포를 파괴합니다.
술에 들어있는 알코올은 뇌의 신경 전달 체계에 영향을 주며 기억력, 집중력, 판단력을 점점 흐리게 만듭니다.
장기간 음주를 하면 뇌세포가 실제로 줄어들고, 해마가 위축되기도 합니다.

📉 알코올성 치매의 위험
과도한 음주는 치매의 일종인 알코올성 치매를 유발할 수 있습니다.
이 경우, 단순히 기억력 문제가 아니라 감정 조절 장애, 충동적 행동, 언어 능력 저하 등 다양한 증상이 동반됩니다.

⚠ 술의 양보다 ‘지속 기간’이 더 위험
“나는 많이 마시지 않아요”라고 하셔도 오랜 기간 조금씩 음주해 온 경우, 뇌 기능 저하가 서서히 진행될 수 있습니다.
특히 주 3회 이상 음주가 10년 이상 지속되면 치매 위험이 2배 이상 증가할 수 있다는 연구도 있습니다.

담배가 뇌에 미치는 영향

🚬 흡연은 뇌혈관을 공격합니다
담배 속 니코틴과 수많은 화학물질은 혈관을 수축시키고, 혈류를 방해합니다.
뇌는 매우 많은 혈류를 필요로 하는 기관이기 때문에, 흡연은 곧 뇌의 산소 공급을 방해하는 일이 됩니다.

🧠 혈류 부족 = 뇌세포 손상
뇌혈류가 줄어들면 신경세포가 손상되고, 이는 기억력, 사고력 저하로 이어집니다.
흡연은 특히 혈관성 치매(뇌졸중 등으로 인한 인지장애)의 위험을 크게 높입니다.

📊 흡연자는 비흡연자보다 치매 위험 1.7배
세계보건기구(WHO)는 흡연이 치매의 주요 위험 요인 중 하나라고 명확히 밝히고 있습니다.
심지어 하루 몇 개비만 피는 흡연자도 위험군에 포함됩니다.

술과 담배, 함께할 때 더 위험
하나만 해도 위험한데, 술과 담배를 함께 하는 경우 그 뇌 건강에 대한 파괴력은 더 커집니다.
술은 뇌세포를 손상시키고, 담배는 뇌혈류를 막아 회복을 어렵게 만듭니다.
결국 뇌가 회복할 틈 없이 계속해서 손상되면서 치매, 뇌졸중, 우울증 등의 신경계 질환에 더 빨리 노출되게 됩니다.

지금부터 늦지 않았습니다: 두 가지를 멈추는 것만으로도 가장 좋은 방법은 단순합니다.
술과 담배를 멈추는 것. 그리고 완전히 끊기 어렵다면 줄여가는 것.

✅ 음주 줄이기 팁
- 혼술 대신 가족과 차를 마시는 시간 만들기
- 술 약속을 줄이고 산책 약속으로 대체
- "한 잔만"을 "오늘은 안 마시는 날"로 바꾸기

✅ 흡연 줄이기 팁
- 니코틴 패치나 금연 껌 사용
- 담배 대신 물 마시기나 손을 바쁘게 하는 활동 시도
- “금연일기”를 써서 변화 느끼기

뇌는 회복력을 가진 기관입니다.
술과 담배를 줄이기 시작하는 그 순간부터, 뇌는 다시 건강을 되찾기 시작합니다.

마무리하며: 내 기억을 지키는 가장 단순한 방법

치매 예방을 위한 특별한 약이나 치료보다도 ‘하지 않는 습관’을 만드는 것이 오히려 더 큰 효과를 냅니다.
오늘도 자연스럽게 손이 가는 담배, 피곤할 때 찾는 술 한 잔이 나도 모르게 뇌를 조금씩 해치고 있다는 사실, 이제는 잊지 말아야 합니다.

뇌 건강을 지키는 가장 강력한 행동은 스스로 선택한 절제입니다.
작은 변화가 내 기억을 지키는 큰 힘이 될 수 있습니다.